如果不是陈嘉庚推动新加坡乃至东南亚的教育，如果不是陈嘉庚对新加坡华人社会做出根本的改革，如果不是陈嘉庚为国为民的精神感染了一代又一代的新加坡人，新加坡或许不会是今天这个样。
如果不是陈嘉庚在中国推动厦大、集大以及各中小学和职业学校的设立，如果不是陈嘉庚领导3000万华侨支援抗日，并发动3200名南侨机工打通滇缅公路后方大动脉，中国或许不会是今天这个样。
在新加坡，既有地铁站以他命名，钞票上又有他肖像的，大概仅此一人。
他，就是陈嘉庚。
在新加坡，陈嘉庚占有独特的历史地位。他既是成功的实业家，也是华社首领和社会活动家，同时又是杰出的慈善家和教育思想家；在中国，他被誉为 “华侨旗帜，民族光辉”。
李显龙总理曾评价：“（陈嘉庚等） 先驱们协力贡献，为新加坡奠下了稳固的基础。”
一个人，对人类的某个领域做出空前贡献，就足以载入史册。而陈嘉庚，在开创教育、改革华社、改良习俗、救国助民等多个领域，都做出卓越贡献。
更为难得的是，他的思想领时代之先，创建了许多制度，开创了一代新风。这些思想和制度，在今天看来天经地义，但放在一百年前，如果没有超前的远见和超强的领导力，知难，行亦难。
但，陈嘉庚做到了。
（新加坡福建会馆继承陈嘉庚“发扬华人文化、维持民族精神”的传统，通过天福宫的信俗活动，筹集资金，大力推动华族文化，包括举办大专文学奖、中小学作文比赛、文化及文物展览，以及专书出版等等）
引领全球化风潮
1874年，正值同治、光绪之交；清朝积弱，政治腐败，经济艰难。
陈嘉庚17岁背井离乡，移居新加坡，在父亲陈杞柏的顺安米店工作。后来，米店生意失败，陈嘉庚1905年开始创业。 先后开设新利川黄梨厂、谦益号米店，还经营航运、冰糖、肥皂、药品、皮革等等十余种产业
他也跟余东旋大力发展橡胶种植事业，开设橡胶制造厂，生产胶鞋、轮胎等，被誉为 新马“橡胶王国”的四大开拓者之一。
1914年，第一次世界大战爆发， 陈嘉庚一跃而成为东南亚华社中少数资本家之一。到了1923年到1925年，陈嘉庚公司进入鼎盛时期，雇用员工数万人，在香港及中国大陆还拥有许多企业，
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