雞蛋是我們生活中最不可或缺的食物之一，對于大部分人而言，可能每天都需要吃一枚雞蛋，為此我們培育出專門下蛋的蛋雞。
當雞被稱作蛋雞或者肉雞時，它們從出生到死亡基本就只會在養殖場里，有統計顯示，世界上74% 的肉雞和 68% 的蛋雞來自養殖場。
在養殖場里，這些雞被標準化養殖，它們更像是一件冰涼的商品，而不是一個生命，就拿蛋雞來說，它們就像一個下蛋的機器一樣。
經過多年的選擇性育種，大部分蛋雞一年產蛋都可以超過300枚，但估計很少有人聽說母雞一天可以產蛋超過1枚的。
事實上，一些優質的蛋雞確實可以做到每天產蛋超過1枚，這取決于養殖技術和手段。
20世紀70年代末，哈羅德·v·比勒（Harold V. Bieller）教授在密蘇里大學農學院用雞進行了實驗，在「精心照料」下，一只白來航雞364天內下了371個蛋，產蛋率達到101.9%，這個是目前的吉尼斯世界紀錄保持者，是史上最強蛋雞。
那麼，為什麼雞可以變得這麼能下蛋呢？還有蛋雞都會經歷什麼呢？
圖注：白來航雞
為什麼蛋雞下蛋能力這麼強？
家雞被認為是東南亞的紅色原雞馴化而來，和其它一些家畜不同的是，雞的這個野外「祖先」現在還活著，通過對比紅色原雞我們可以知道蛋雞的情況。
紅色原雞在一些地區一年會繁殖兩次——一般是春季和夏季（有時候是冬季和春季），但是在東南亞的一些地區這些原雞是全年繁殖的。
圖注：紅色原雞雄性
在繁殖季節，它們每天都可以下一枚雞蛋，當累計達到4-8枚時，它們就會開始孵化，孵化時間大約是3周，孵化后母雞會帶著小雞大約12周時間。
圖注：紅色原雞雌性
如果是全年繁殖的紅色原雞，它們只在孵化和育雛期間停止下蛋，大約是15周時間，等小雞離群之后，又可以繼續每天下一個雞蛋，循環下去。
對于雞而言，在這里有一個進化上非常有趣的特征，無論是原雞還是家雞，它們都有「強迫癥」，都會等到雞蛋數目足夠了才會孵化， 如果雞蛋不夠的話就會持續下蛋，這個是蛋雞存在的前提條件。
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