眾所周知，古代流傳至今的各種神話傳說，為如今的藝術、文學等創造提供了大量的素材。比如我們經常接觸的小說、電影、遊戲等等，很多神話題材和背景的作品。因此，我們對於世界上比較主流的神話體系耳濡目染，其實並不陌生。
西方的神話體系跟我們東方神話體系差異比較大，也有很多非常有意思的設定。比如西方經常說的惡魔，是一個非常重要的概念，在中國神話中就比較缺少類似的設定。我們平時接觸的惡魔概念和形象，大部分都是來自西方神話的影響。
西方惡魔的概念，主要出自基督教的設定，並且惡魔經常和一種動物聯繫起來，這種動物就是山羊，在西方文化中，山羊被視為惡魔的象徵，比如基督教著名的惡魔之一巴弗滅，就是典型的山羊頭惡魔形象。
縱觀西方的惡魔形象，或多或少都具有山羊的特徵，山羊角、羊蹄等等。甚至最大的惡魔撒旦也會附身在山羊身上。當然，並不是所有的惡魔都是山羊形象，但總的來說，山羊確實是惡魔在人間的代表，最能代表惡魔的一種動物。
那麼山羊到底有什麼特殊的地方，能成為西方惡魔的代表形象呢？其實山羊在我們中國神話或其它神話體系中並無惡的象徵。是西方比較獨特的文化象徵，我覺得大概可以從兩個方面來分析其中的淵源。
首先山羊本身的特性來說，農村的同學可能比較瞭解，山羊雖然平時比較溫順，但是在發情期就會化身羊日天，非常暴躁好色，因此是色欲的象徵。而色欲正是基督教所摒棄的七宗罪之一，也是惡魔對人的誘惑之一。
還有一個專門對應色欲的惡魔叫阿斯莫德，其象徵就是山羊、魅魔等等。魅魔的形象本身也具有山羊的特徵。因此，可以說山羊本身就具有惡魔的特性之一。當然，這只能說明山羊是部分惡魔的象徵，不具有普遍性。
山羊作為惡魔的普遍象徵，應該還有更深層次的原因。這應該和基督教對惡魔的來源和定義有關。在基督教的定義中，惡魔是神和人類的敵人，對立面。在一些基督教的教派中，將其他宗教和民族信仰的神靈都視為邪靈、惡魔。
這屬於不同宗教和神話體系間的衝突，而在其他神話體系中，不乏山羊形象的主要神靈。比如說北歐神話，雷神托爾的坐騎就是兩隻山羊，一隻叫裸齒咆哮者，一隻叫磨齒者，聽名字就知道很暴躁。山羊行走的腳步聲被認為是雷聲的源頭。
因此山羊也是雷神托爾的象徵，從基督教的角度說，北歐神話的托爾也就是以山羊為象徵的惡魔了。此外還有古希臘神話的畜牧神潘恩，又稱潘神，就是一個外形比較醜陋的羊頭怪，很可能也是西方山羊惡魔形象的來源之一。
古希臘神話中也有宙斯化身為羊的傳說，這都是西方跟山羊有關的主神。遠點說，古埃及神話中的主神阿蒙神，其化身也是羊頭獅身。有一些證據表明，西方神秘學家在刻畫惡魔形象時，很可能也受到了古埃及阿蒙神形象的啟發。
總之，在各種機緣巧合之下，山羊在西方神話、文化中，成了惡魔的代表，這也是西方比較獨特的惡魔文化。我認為，其實惡魔本身來說是宗教虛構的概念，或者說本身是無形的，它源自於人的內心，當人們需要刻畫惡魔形象的時候，山羊恰好是一個載體罷了。
