太陽本賽季的征程已經結束，過程比想象中意外許多。
次輪最后兩場累計輸掉60分，其中第七場在主場凈負33分，親手提供開會素材的同時，還以近乎恥辱性的方式宣告了自己的失敗，一整年的努力，淪為了勞而無功的笑話。
年度最佳教練蒙蒂-威廉姆斯，被曾質疑是有兵不會用的基德帶隊淘汰，MVP第四的布克，最關鍵的兩場比賽陷入沉默，控衛大腦克里斯-保羅，前三節只得到三分兩助攻，太陽全隊半場結束時的得分，僅僅是和東契奇一樣多，軍心渙散，輸的焦頭爛額，輸的狼狽。
而比輸球更讓人頭疼的是，艾頓，和教練組產生了矛盾。
艾頓搶七只打了不合乎常理的17分鐘，第三節被換下后，他枯坐在替補席上雙目無神，隨后便與主教練蒙蒂發生口角爭執，不清楚兩人具體說了些什麼，只知道吵得很兇。
輸球后，艾頓獨自返回更衣室，沒有接受記者采訪。
蒙蒂表示，已經進行隊內講話，但暫時還沒和艾頓獨自交流，剝奪其上場時間是「內部」原因，情況會在夏天得到合理的解決方案，什麼情況呢？
是否在太陽長期計劃當中，以及是否能達成頂薪續約。
太陽管理層遲遲不愿提供頂薪能夠理解，雖然艾頓終結效率很高，但他進攻端缺乏一對一創造得分空間的能力，且低位侵略性不夠， 季后賽每回合背身只能得到0.92分，不如聯盟54.5%的球員，去年每回合更是只能得到0.62分，不如聯盟96.2%的球員，所謂的神準中投，也是建立在超過85%的受助攻率上。
相比于約恩唐眉，艾頓得分來源表現的更像是邁爾斯-特納，脫離雙槍的情況下，他很少完成單人撕碎整條防線的壯舉，哪怕是三月份保羅缺席期間，他的中投受助攻率依舊是久高不下，10-14英尺距離為83.3%，15-19英尺為88.9%，與其說太陽不愿為艾頓安排戰術，倒不如說是艾頓自己沒拿出過有說服力的進攻侵略性打動教練組。
艾頓覺得自己的能力，完全可以獲得更多戰術與地位，可在蒙蒂眼中，他卻只是個有投籃的高級藍領罷了，這是矛盾產生的關鍵，其次，艾頓不是鋼筋鐵骨，他2019年只打了38場，今年則缺席了24場常規賽，最好的能力是可用性，最強的未來是身體耐操程度，艾頓沒有跡象能表明自己獲得頂薪后，可以在大部分時間內完成上場，自詹姆斯·瓊斯成為太陽總經理以來，給出的每份合同都是小心謹慎，這種有風險的買賣，拍板定案前他勢必會考慮再三。
而最重要的一點是，這支太陽體系中的核心人物是后場雙槍，艾頓不是必需品，今年常規賽他不打的場次中，太陽戰績是17勝7負，去掉最后三場主力輪休輸球，實際上是17勝4負。
如果我是太陽管理層，我也會拒絕給艾頓提供頂薪，哪怕你鐵了心要走，我也能用你在自由市場上換來有價值的優質籌碼，比如凱爾特人的羅威，馬刺的珀爾特爾，老鷹的卡佩拉，開拓者的努爾基奇，這些球員在雙槍身邊，作用可能不會比艾頓大，但也小不了太多，太陽真以艾頓為籌碼，這幾家管理層估計得樂瘋，巴不得交易在最快時間內達成呢。
艾頓天賦肯定值頂薪，然而尷尬之處在于，他不是由市場價來決定年薪高低的球員，主動權一直掌握在太陽管理層手里，頂薪當然可以給，不過若有機會以低于頂薪的價格續約，那顯然是更好的處理方式，類似于老鷹科林斯。
艾頓想要五年頂薪，自由市場上能如此做到的球隊只有菲尼克斯。
太陽為啥堅持只愿意提供四年？因為勞資條款規定，其余球隊最多只能開出4年1.3億，而且有實力提供這個金額的目前只有四支球隊，分別是活塞，步行者，魔術和馬刺，開拓者如果愿意裁掉哈特，也能創造出最大空間簽下艾頓。
這就是太陽管理層聰明的地方了，你走也是四年，你不走也是四年，你不走我繼續用你打首發，你走了我換另外的人來打首發，完美詮釋了何為精致主義，把艾頓拿捏得死死的。
也別說什麼這里摳那里不好，從球員角度來看，艾頓作為狀元且年齡只有23歲，確實值頂薪。
但如果以管理層的模式來思考，太陽這做法，簡直就是行業標桿，非常值得掘金等西部球隊學習。
