龍是神話傳說中的一種生物，據說它的「角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛」，可以說是 集各種動物特征為一體的神獸。在古人的眼中，龍是可以呼風喚雨的瑞獸，具有崇高無上的地位。
不過， 有種生物卻和龍的外形十分相似，甚至有人懷疑這種生物就是龍幼崽時期的狀態。這種生物 存世數量極少，懶惰卻又長壽，它就是洞螈。
最像龍的神秘生物
洞螈是地球古老的原住民之一，它們出現在地球上的時間已經長達 1000多萬年。洞螈是歐洲唯一的穴居脊索動物，它們生活在第拿里阿爾卑斯山脈石灰巖溶洞的地下水脈中。由于洞螈生存的地方過于隱蔽， 直到1768年才被科學家發現，而且又因其數量稀少，直到十九世紀，學者專家才開始研究它。科學家用一種長著蛇身的海神名「普洛透斯」為它命名。
洞螈的外形酷似神話中的龍，因為它也有著雪白的皮膚、蛇一樣的身體和鷹一樣的爪子，除了沒有鹿角龍鱗外，完全就像是龍的幼崽。不過洞螈可沒有騰云駕霧的本領。洞螈是兩棲類動物， 在水下用腮呼吸，在陸地上用肺呼吸。
洞螈的尾巴較短，而且皮膚除了三對呼吸腮是紅色，通體雪白， 遇到陽光照射時，洞螈的皮膚會變成黑色，回到黑暗的洞穴后才會恢復至白色。洞螈一般能長到20~40厘米，四肢上有小爪子，前肢有3指，后肢有2指。
洞螈也叫盲螈。因為它們長期生活在伸手不見五指的漆黑洞窟里，久而久之 視覺退化嚴重，眼睛也藏在了皮膚的下面。雖然它們沒有視覺，但它們有著 極其敏銳的嗅覺和聽覺，也正是因為這個原因，它們才能夠得以存活。
大多數兩棲動物會在陸地和水中交替生活，但洞螈是個例外， 除了繁殖期，它的一生幾乎都在水中度過。因此，斯洛文尼亞和克羅地亞當地居民將它們稱為「人魚」。
由于洞螈數量稀少，外形奇特，斯洛文尼亞政府修建了洞螈展示館，吸引游客觀光旅游。 當地政府還曾將活體洞螈作為禮物，贈送給公共機構，但為了禁止肆意繁殖，每次都只贈送雄性洞螈。而且斯洛文尼亞還將洞螈的圖案 印制在貨幣上，當地對這種生物的重視程度由此可見一斑。
7年不動，12年才交配一次
洞螈可以說是最有耐心的動物了，因為洞螈可以在 不吃食物的情況下一動不動地待在原地7年。有媒體聲稱， 洞螈的壽命可以長達100年。
《動物學雜志》曾經報道了一名科學家追蹤了19只洞螈的生存記錄，記錄中顯示，在這19只洞螈中，有一只 整整7年都沒有動過，即便是最活躍的的一只洞螈，也只是 在兩百多天的時間里移動了38米。其他大部分洞螈每年只移動不到5米的距離。
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