1923年的初春，南開大學的校園，一片生機盎然。
穿過游廊的二樓，獨坐辦公桌的校長張柏苓，正認真看著手中那張求職簡歷。
待慢慢看完，這位德高望重的校長，連連發出驚嘆聲：奇才！果然是奇才！
在人杰輩出的民國時代，張柏苓手中的這張簡歷，不管是對南開大學的發展，還是中國史學事業的進步，都有著劃時代的意義。
彼時，那張紙上是一個青年簡單的自我介紹——
蔣廷黻，湖南省寶慶府人。
11歲入明德學堂就讀，接受西式教育。
17歲赴美留學，在派克學院半工半讀；期間組織俱樂部，積極參加各項社團活動。
22歲前往哥倫比亞大學歷史系就讀；曾任美國東部各大學中國學生夏令會主席；逢華盛頓會議期間，正式加入「中國留美學生華盛頓會議后援會」，并擔任后援會英文刊物編輯。
28歲完成論文《勞工與帝國》，獲哥倫比亞大學哲學博士學位…
當仔細讀完這張簡歷后，張柏苓立刻放下其他的聘書，為這張紙蓋上了鄭重的簽章。
至此，這個叫做蔣廷黻的留學青年，正式成為南開大學歷史系教授。
此后的多年時間，蔣廷黻以驚人的才學和毅力潛心研究中國近代外交史，并率先在傳統歷史系中系統講授中國近代外交史問題，成為中國近代外交史教學研究的先驅者，美國著名漢學家費正清正是師從于他。
即便后期輾轉清華、又棄文從政，可由他先后編著的《中國近代史》《近代中國外交史資料輯要》《蔣廷黻回憶錄》等書籍，為中國的近代史奠定了堅實的基礎，而蔣廷黻的名字，也成為公認的「中國近代史鼻祖」！
可讓人遺憾的是，這個在歷史學界乃至政界都難能可貴的卓越人士，卻唯獨在感情上有著難以涂抹的污點；他與原配唐玉瑞將近20年的婚姻拉鋸戰，也讓這個有著「司馬遷之才」的傳奇人物，一度成為民國街頭巷尾議論的八卦和笑柄。
從成就杰出的歷史學者，到聲名狼藉的「負心漢」，造成蔣廷黻人生污點的原因，恰如《傳記文學》社長劉紹唐的評價般：
「蔣廷黻是一個成功的外交家，卻是一個失敗的丈夫，也是一個失敗的父親。失敗的關鍵，就是他比一般男人多了一個女人。
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1895年12月7日，蔣廷黻出生于湖南省的一個中等農家。
因為父親和伯父經商，家中略有地產，所以蔣廷黻從6歲起，也開始接受私塾教育。
因為天資聰慧、認真好學，16那年他在基都教會的資助下，獲得了自費赴美求學的資格。
陌生的異國他鄉中，蔣廷黻憑借勤勉好學的毅力，先后在美國密蘇里州、俄亥俄州奧博林學院進修；到了1919年，他又憑借優異的成績，被哥倫比亞大學成功錄取；也是在這座文化氛圍濃厚的校園中，他先后學習了新聞、政治、歷史等課程，無論是眼界還是學識都得到了前所未有的開闊。
而這些留學經歷，也為他后期研究中國近代外交史、從事外交生涯15年奠定了夯實基礎。
如此卓絕杰出的人才，卻最終難逃感情亂局。
1919年的夏天，來到哥倫比亞大學深造的蔣廷黻，在這里遇到了他的原配夫人唐玉瑞。
出生于上海的唐玉瑞，也是自幼接受新思潮洗禮的新時代女性，后期更是憑借優異成績獲得了清華首批赴美留學資格的十大女學生之一。
面對如此優秀、活潑的女孩，蔣廷黻很難不心動，在那個最為珍貴美好的校園生活中，他也以浪漫而深情的方式，展來了對唐玉瑞的大膽追求。
在九國會議召開期間，兩人還共同參與組織了「中國留美學生華盛頓會議后援會」，對當時的留學生幫助極大；也是這番默契的選擇與合作，讓唐玉瑞對眼前這個西裝革履的青年人真正產生了感情。
後來，隨著蔣廷黻攻讀博士學位順利畢業，心系祖國發展的他，毅然決定帶著知心愛人唐玉瑞一起歸國，共同報效祖國。
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