「四面荷花三面柳，一城山色半城湖。」說起大明湖，不禁讓人夢回《還珠格格》。
在瓊瑤阿姨的筆下，與乾隆皇帝有著露水之緣的民間女子夏雨荷生下了一個女兒，名為夏紫薇。
多年后，夏雨荷病逝，女兒夏紫薇于是帶著信物入京尋父。雖然一路上屢屢碰壁，但卻在小燕子等人的幫助下，順利得以認親，封為明珠格格。
都說藝術來源于生活，那麼歷史上真的有夏紫薇這個人嗎？她到底是誰？
乾隆深寵的「佛手公主」
乾隆十年，圓明園碧桐書院傳來一陣嬰兒的啼哭， 此人便是我們今天的主人公——和碩和嘉公主，也就是歷史上紫薇的原型。
和碩和嘉公主，乾隆皇帝的第四個女兒，其母為純惠皇貴妃蘇氏。但是令人想不到的是，這位四公主其實是位「殘障人」。
四公主出生后，人們驚奇地發現她手指間竟有蹼相連，類似于青蛙，蜥蜴等動物的爪子。這其實是一種生理缺陷，在現代我們一般稱之為「并指」。
但在醫學并不發達的古代，加之乾隆皇帝和太后又十分信奉佛教。四公主的「佛手」非但沒有讓乾隆皇帝感到害怕，反而讓其深信四公主有佛相，乃大吉，于是民間又稱這位四公主為「佛手」公主。
作為知名女兒奴的乾隆皇帝自然對四公主寵愛有加，將她視為掌上明珠。乾隆二十五年，四公主被封為了「和碩和嘉公主」。 也許是愛屋及烏，生母純惠皇貴妃也「母憑女貴」，可見對乾隆皇帝和碩和嘉公主的喜愛有加。
紅顏薄命惜命運
轉眼間，和碩和嘉公主也到了婚配的年齡。這時四公主的生母純惠貴妃疾病纏身，恐命不久矣，唯一放心不下的便是女兒的婚事。即使乾隆皇帝再舍不得自己的寶貝女兒出嫁，為了完成純惠貴妃的愿望，也無奈親自為和碩和嘉公主挑選駙馬。
當時按照慣例，公主長大后大多都需要遠嫁和親，但作為最為疼愛的女兒， 乾隆皇帝拒絕了外族的求親，不忍和碩和嘉公主外嫁。
為了能讓女兒常伴膝下，又擔心其受到傷害，于是經過層層篩選，最終選定了大學士傅恒次子福隆安，這里的福隆安便是爾康的原型。
說起福隆安，其實和乾隆皇帝也有著不淺的關系。福隆安的姑姑是乾隆皇帝的皇后，所以按照輩分來說， 福隆安其實是乾隆皇帝的親侄子，身世顯赫自然不用說。
福隆安早在宮中擔任侍衛時，乾隆皇帝就對其青睞有加。另外，福隆安長的明眸皓齒，文武雙全，是數一數二的好兒郎，于是乾隆皇帝才肯將愛女托付于他。
和碩和嘉公主出嫁之時，乾隆皇帝為其舉辦了最為風光的出嫁，彰顯其無盡恩寵。
劇中的爾康對紫薇有著山盟海誓的承諾：「山無棱，天地合，乃敢與君絕」。
事實上，歷史中的和碩和嘉公主與福隆安也是如此。婚后的兩位新人過上了幸福美滿的生活，二人舉案齊眉，好不恩愛。不久后便生下一子，名為豐坤濟倫。
可惜造化弄人，不幸的是，婚后第七年，和碩和嘉公主便患上重疾。年僅23歲，便撒手人寰。和碩和嘉公主這一生，只可惜紅顏薄命，造化弄人。
脫離庇護，兒子慘成笑柄
女兒的離世讓乾隆皇帝悲痛不已，于是將對女兒的愛和愧疚傾數轉移給了女兒唯一留下的外孫豐坤濟倫身上。于是將外孫豐坤濟倫接入宮中，親自撫養教導。乾隆皇帝對外孫豐坤濟倫明目張膽地偏愛，既是福，也是禍。
豐紳濟倫13歲時，乾隆皇帝特意下旨，讓其與其父享受同等待遇，可以拿到與其父福隆安相同的俸祿，可見其特殊的圣寵。18歲時，乾隆皇帝又提拔豐紳濟倫為鑲藍旗漢軍副都統，給予其莫大權利。4年后的豐紳濟倫又承襲了其父福隆安的一等嘉勇公爵位，一時間風光無限。
然而好景不長，乾隆49年，父親福隆安去世，14年后，乾隆皇帝也去世了。此時的豐紳濟倫估計也沒有想到， 兩位至親之人的相繼離世，讓無人依靠的他日后會淪為朝中的笑柄。
按理說，雖然沒有父親和乾隆皇帝的繼續庇護，豐紳濟倫的日子也不會差到哪去。承襲父親爵位的豐紳濟倫，就算自身資質平平，可依舊能享一生榮華富貴。
事情的轉折點是要從嘉慶皇帝繼位開始說起，從小被乾隆皇帝親自帶在身邊的豐紳濟倫，一直在乾隆皇帝的保護傘下生活。 殊不知這一切都令剛即位的舅舅嘉慶皇帝不爽和不喜。
嘉慶皇帝對父親乾隆皇帝盛寵豐紳濟倫的行為十分嫉妒與不滿，在乾隆皇帝去世后，全然不顧及自己舅舅的身份，終于將一通怒火全泄憤于自己的外甥豐紳濟倫身上。
登基后的嘉慶皇帝經常在朝臣面前恥笑豐紳濟倫能有今天如此地位全靠乾隆皇帝寵愛，搞得豐紳濟倫往往下不來台。
除此之外，還經常拿都統的身份說事，貶低其連弓也拉不開。更是甚至將豐紳濟倫的職位一貶再貶，最后竟降到卑微的四等侍衛才肯善罷甘休。久而久之， 豐紳濟倫成為了朝中大臣嘲笑的笑柄。
長時間的打壓讓豐紳濟倫苦不堪言，卻又無可奈何。之前金字塔尖的天之驕子，如今淪落到皇帝腳邊的四等侍衛。這種巨大的落差和人生的不得意讓豐紳濟倫郁郁寡歡，最終在家中抑郁而終。
結局
歷史是過去傳到將來的回聲，也是將來對過去的反映。歷史上真實的紫薇并沒有劇中那般美好的結局，雖在生前受盡恩寵，但終究逃不過紅顏薄命的命運。
唯一的兒子雖說在乾隆皇帝的庇護下長大，可終究護得了一時，護不了一世。如此看來， 歷史上的紫薇其實也是一個「可憐人」。
