前言
一塊銀錠，承載了中華民族悠久的貨幣文明。如今，我們已離不開塑料鈔票的時代，再也看不見市面上流通的金銀，它們早已不再是我們錢財的工具。然而，在我們的歷史長河中，金銀卻曾發揮著舉足輕重的作用，尤其是白銀，它甚至曾是中國最主要的流通貨幣。
白銀的歷史命運可謂跌宕起伏，從最初的稀缺到後來的廣泛流通，再到外流消失，其間蘊含了中國社會變遷的種種消息。如今，我們不再用它來買賣物什，但它依然融入了我們生活的方方面面。這塊「魂靈石」見證了中華民族的興衰輪回，值得我們好好聆聽它沉甸甸的故事。
西漢時期：銀錠初現端倪
公元前二世紀，中國已經出現了原始的貨幣——銅鑄的貝。到了西漢時期，隨著采礦業的發展，中國出現了第一批銀錠。當時的銀錠形狀各異，有圓形、橢圓形和長條形等，而其重量通常在數十克到百克之間。這些銀錠表面比較粗糙，可以看出是用簡陋的方法直接冶煉得來。
然而，由于當時礦石開采和冶煉技術還相對落后，銀的產量十分有限，主要集中在四川、云南等少數地區。
再加上運輸不便，平均每個人擁有的白銀數量極少。所以到了西漢時期，白銀還遠未能成為通用貨幣，其地位遠遠不如銅錢。
當時，老百姓日常使用的主要是銅制的五銖錢。一枚五銖大約值今天一個銅板的購買力。而一兩白銀約值一千枚五銖錢，購買力相當于現在四五千元人民幣。所以我們可以猜想，當時一兩白銀對廣大平民來說簡直是一個天文數字，要擁有一兩白銀比登天還難。富人隨手撥出兩三兩白銀的戲劇場景，只能說是與史實相去甚遠的藝術虛構。
唐代：白銀仍是奢侈品
踏入盛唐，隨著唐代國力鼎盛和經濟快速增長，白銀的產量有了一定提高，但仍只集中在西南少數州縣。且由于運輸方式仍以人力和畜力為主，長途運輸白銀的成本極高。所以到了唐代，白銀的地位并沒有太大的變化。
當時，老百姓日常支付仍以銅錢為主。一貫錢約合一千文錢，重達數斤。一次大額支付，老百姓往往要囫圇個十幾斤銅錢，非常不便。而一兩白銀仍然相當于一千文錢，是老百姓難以企及的巨款。
據《新唐書》記載，初唐時期，白銀的價格約在三四百文一兩到五六百文一兩，而一頭肥牛才十幾文，一石上等米價值四五十文。所以一兩白銀仍能買一頭肥牛，是非常珍貴的財富。在當時的電視劇里，皇帝大手一揮就賞賜幾兩白銀，純屬編劇的藝術想象。
實際上在唐代，能常規使用白銀的，也只有達官貴人了。他們處理政務或商業往來時，才會拿出白銀當做支付手段。而對于普通老百姓來說，一輩子可能都未必見過白銀的真面目。從這個角度看，白銀在唐代依然是奢侈到極點的物事。
宋代：白銀從富人走向普通百姓
踏入宋朝，隨著文字會社的形成，中國的市場經濟快速發展，白銀的需求也日益增加。與此同時，隨著采礦冶煉技術的進步，白銀的產量得到大幅提升。白銀開始由少數富人的玩意變成能為普通老百姓所接觸到的貨幣。
據研究，宋代的白銀年產量約在三萬到五萬斤之間，是唐代的三至五倍。主要產地集中在四川、云南等西南少數州縣，但運輸日益便利，白銀通過長江等水路運抵兩湖、江浙等地，流通范圍大為擴展。
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